Was ist neuropathischer Schmerz?

Schmerz ist eine natürliche Reaktion des Körpers. Er informiert uns über körperliche Funktionsstörungen oder über schädliche äußere Faktoren. Akute Schmerzen (auch als kurzfristige Schmerzen beschrieben) sind im Allgemeinen ein Warnsignal und lebenswichtig, da sie beispielsweise vor Verbrennungen schützen und auf Verletzungen oder Infektionen hinweisen. Akute Schmerzen, die erkennbar mit einer Verletzung einhergehen und mit der Heilung abklingen, halten gewöhnlich weniger als einen Monat an. Wenn der Schmerz jedoch länger als 3 Monate fortbesteht, wird er als chronisch bezeichnet und kann zu einem erheblichen Problem werden, mit dem es sich nur sehr schwer leben lässt.

Bei neuropathischen Schmerzen handelt es sich um eine Schmerzart, die entweder auf eine Schädigung von Nerven zurückzuführen ist, die normalerweise der Schmerzempfindung dienen, oder auf eine Verletzung von Teilen des Nervensystems, die Schmerzsignale weiterleiten oder verarbeiten (z. B. Rückenmark oder Gehirn).

Diese Art von Schmerz besitzt nicht mehr nur die Schutzfunktion wie der akute Schmerz und sollte korrekt diagnostiziert und behandelt werden.

Was sind die Ursachen von neuropathischen Schmerzen?

Zahlreiche Erkrankungen wie beispielsweise Multiple Sklerose oder unfallbedingte Verletzungen können die Nerven direkt schädigen und neuropathische Schmerzen auslösen. Die Amputation von Gliedmaßen ist ebenfalls eine bekannte Ursache für neuropathische Schmerzen (sogenannte Phantomschmerzen).

Darüber hinaus können neuropathische Schmerzen eine relativ häufige Komplikation anderer Krankheiten sein, welche die Nerven betreffen. Zu diesen Erkrankungen gehören Diabetes, Gürtelrose oder Rückenschmerzen. Dies erklärt, warum neuropathische Schmerzen häufiger zu chronischen Schmerzen werden, als viele Menschen annehmen.